Anlässlich der Veröffentlichung der Beta2 für den Internet Explorer 8 fand am Freitag ein Community Roundtable in Berlin statt. Dabei wurde einer überschaubaren Gruppe von Bloggern, Forenbetreibern, Web-Entwicklern und Powerusern der neue Browser vorgestellt, um danach in einer offenen Gesprächsrunde zu erörtern, ob man mit dem Browser auf dem richtigen Weg sei.

Die bei Privatanwendern weiterhin steigende Beliebtheit des Firefox macht Microsoft anscheinend ernste Sorgen. Die Idee, den Dialog mit kritischen Fachleuten zu suchen, finde ich sehr gelungen und überaschend modern für das ansonsten eher als Konservativ bekannte Unternehmen. Daher folgte ich gerne der Einladung, an der Veranstaltung teilzunehmen.

Insgesamt machte der neue Explorer bei der Vorstellung einen guten Eindruck. Die Entscheidung, den Standardkonformen Modus zur Default-Einstellung zu machen und dabei in Kauf zu nehmen, dass für den IE6 optimierte Websites ohne Modifikation seitens der Entwickler beziehungsweise Intervention des Nutzers kaputt dargestellt werden, wurde von allen Anwesenden begrüsst. Auch der sogenannte InPrivate Modus, der keine Browser Historie speichert und Tracking-Scripte blockieren soll, kam gut an.

Interessant war die folgende Diskussion, in der die Gäste gefragt wurden, was Microsoft tun müsse, um Firefox Anwender zurück zu gewinnen: Auf die Frage nach den entscheidenden Features des Firefox wurde die Unmenge verfügbarer Plugins mit grossem Abstand am häufigsten genannt. Tatsächlich ist es schwer, sich ein Browser Feature vorzustellen, dass sich nicht mit einem bestimmten Firefox Plugin umsetzen lässt.

Firefox hat hier ganz klar einen Vorsprung durch eine riesige und aktive Entwicklercommunity. Das lässt sich sicherlich nicht ohne weiteres aufholen. Zwar wird für den IE8 auch eine spezielle Entwicklungsoberfläche für Plugins geboten, aber diese kommt in typischer Microsoft Manier daher: Eine abgespeckte Version von Visual Studio, die auf mich einen abschreckend komplexen Eindruck machte. Hier scheint mir, ohne selbst jemals ein Browser Plugin geschrieben zu haben, die Einstiegshürde für neue Entwickler beim Firefox deutlich niedriger gesteckt zu sein.

Ein zweites Problem, das in der Diskussion deutlich wurde, war die Imagefrage: So akzeptiert der Internet Explorer aufgrund der Marke Microsoft im Businessumfeld ist, so »uncool« gilt die Nutzung dieses Browsers unter jungen Privatanwendern. Die Tatsache, dass der Firefox sich mit Hilfe von Themes und Plugins auch noch pimpen lässt, fördert diesen Unterschied noch weiter. Ob Features wie Skinning ausreichen, um dem IE die entsprechende coolness zu verleihen, wurde bezweifelt. Tatsächlich ist die Grätsche, gleichzeitig cool und professionell rüberzukommen, kein leichtes Unterfangen. Lediglich Apple würde mir als Beispiel eines Unternehmens einfallen, die diese Kunst meisterhaft beherrschen.

Mein Fazit aus der Veranstaltung: Der IE8 scheint ein gelungenes Produkt zu werden, das durchaus in der gleichen Liga wie der Firefox 3 spielen wird. Ob das ausreicht, eine nennenswerte Anzahl Firefox-User zurück zu erobern, bezweifle ich. Wie dem auch sei, das Netz und die User aller Browser dürften vom entstandenen Wettbewerb profitieren.

Verwandte Posts:

• Doch kein Microhoo? Microsoft zieht Angebot zurück
• Microsoft kauft Powerset
• Internet Explorer 7 angekündigt
• Neue Details zum IE 7
• Microsoft Photosynth